Eugène Emmanuel MERMET CACHON (1828-1889)

Nacque il 10 settembre 1828 a le Cénetrou a La Pesse, nell'Haut-Jura.

L'11 luglio 1852 bussò alla porta del seminario delle Missions Étrangères in rue du Bac a Parigi. Viene ordinato l'11 giugno 1854.

Diviso tra gli studi e la preghiera, realizza il suo sogno d'infanzia di andare lontano: il 25 agosto 1854, meno di due mesi dopo l'ordinazione, Eugène-Emmanuel viene inviato a Hong Kong. All'epoca aveva 27 anni. Si imbarcò sulla Sibylle con i padri Furet e Girard.

Il 6 maggio 1855 arrivarono a Naha, nelle isole RIOU-KIOU, l'arcipelago giapponese la cui isola principale è Okinawa. Padre Mermet-Cachon trascorse due anni a studiare la lingua giapponese.

Grazie alla sua conoscenza della lingua, fu utilizzato in missione dal barone GROS, incaricato di stabilire ufficialmente le relazioni tra Francia e Giappone. Nonostante le grandi difficoltà, gli sforzi del barone Gros, inviato di Napoleone III, ebbero successo. Il primo trattato di amicizia e commercio franco-giapponese fu firmato il 9 ottobre 1858.

Nel 1859, padre Mermet-Cachon visitò Hakodate, la principale città dell'isola di Hokkaido. Nel suo diario scrisse che si trovava in mezzo alla neve e agli orsi, lottando contro il freddo e le autorità. Le sue numerose lettere raccontano molti dettagli della sua vita agreste, ricca di scoperte.

Intorno all'aprile del 1860, apre la sua scuola di francese e un grande progetto per la costruzione di un ospedale e di una scuola non va in porto a causa delle scarse risorse.

Deluso e umiliato, padre Mermet-Cachon, indebolito dalla malattia, lascia Hakodate nel 1863. Tornato a Parigi nel 1864, lasciò le Missioni Estere per dedicarsi all'attività di studioso. Pubblica l'opera "Les Aïnous, langue, mœurs, religion".

Preparò la pubblicazione del primo dizionario francese-inglese-giapponese.

Nel 1867 fece da interprete tra Napoleone III e Yoshitaké all'Esposizione universale di Parigi.

Rimase quindi in Francia. Lasciò poi Parigi per il sud della Francia. Si sposò e morì a Cannes (Villa Marie) il 14 marzo 1889.