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Datos clave sobre el departamento

Desde la ley de 6 de agosto de 1955, las Tierras Australes y Antárticas Francesas son un Territorio de Ultramar con autonomía administrativa y financiera.

Esta colectividad de ultramar, con autonomía administrativa y financiera, fue creada por la ley de 6 de agosto de 1955, derogando el decreto de 1924, que adscribía estas tierras al Gobierno General de Madagascar. El Decreto nº 2008-919, de 11 de septiembre de 2008, por el que se aplica el estatuto de Taaf, es el principal texto de desarrollo.

Las Tierras Australes y Antárticas Francesas (Taaf) están constituidas por el archipiélago de Crozet, el archipiélago de Kerguelen, las islas Saint-Paul y Amsterdam, la tierra de Adélie y las islas dispersas (desde la ley del 21 de febrero de 2007): Glorieuses, Juan de Nova, Europa y Bassas da India en el canal de Mozambique y Tromelin al norte de Reunión.

Los distritos:

• Crozet

Las islas Crozet (340 km2) están formadas por cinco islas volcánicas. La más alta tiene 1.050 m de altura. El clima es típico de la zona subantártica, especialmente ventoso y lluvioso, con una temperatura media del aire de 5 °C y del agua de 4 °C. El archipiélago está situado entre las latitudes 45° 95 y 46° 50 Sur y las longitudes 50° 33 y 52° 58 Este, en el sur del océano Índico, entre Madagascar y la Antártida. El archipiélago está dividido en dos grupos separados por unos 110 km. El grupo occidental incluye las Cochons, las Apôtres y las Pingouins, llamadas las Islas Frías por Marion Dufresne, que las descubrió en 1772. El grupo oriental incluye la isla Posesión y la isla Este.

• Kerguelen

El archipiélago de Kerguelen está situado entre 48°35' y 49°54' de latitud Sur y entre 68°43' y 70°35' de longitud Este, a una distancia de unos :
- 2.000 km de la costa antártica ;
- 3.400 km de la Reunión ;
- 4.800 km de Australia.

• Saint-Paul y Ámsterdam

El distrito de Saint-Paul y Amsterdam está situado al sur del océano Índico y está formado por dos islas separadas por unos 85 kilómetros:
- La isla de Saint-Paul (38°43'S y 77°31'E)
- la isla de Amsterdam (37°50'S y 77°31'E), a veces llamada isla de Nueva Amsterdam.

• Tierra de Adelia

La Tierra Adelia está situada en el continente antártico y forma un sector angular (432.000 km²) de casquete glaciar entre los meridianos 136º y 142º de longitud Este. Su cumbre se encuentra en el Polo Sur geográfico, y su base es un tramo de costa de 350 kilómetros que bordea el Círculo Polar Antártico, bañado por el mar de Dumont d'Urville.

• Islas Spars

Las islas Eparses son un grupo de cinco islas: Bassas da India, Europa, Juan de Nova, Glorieuses, en el canal de Mozambique, y Tromelin, al norte de Reunión. Están situadas en la zona de formación o paso de ciclones tropicales.